撲克牌是什么時候出現(xiàn)的？是誰發(fā)明的？這兩個問題在國外曾引起爭議。

       意大利人說：世界上第一個發(fā)明撲克牌的，是威尼斯人。古代威尼斯商人出外經(jīng)商，發(fā)明了用撲克牌來計算日期和消遣娛樂。

        法國人說：撲克牌是在1392年時，一個學(xué)者專門為有精神病的法國皇帝卻爾斯六世娛樂而設(shè)計的。

       比利時人說：早在1379年時，撲克牌就在比利時出現(xiàn)了。可英國博物館里至今保存著一個瑞士僧侶的文件，里面記載撲克牌在1377年，就已經(jīng)流傳到瑞士了。

      國外還有人認為，撲克牌應(yīng)是中國人發(fā)明的。因為在我國宋代時，民間就流行一種“葉子戲”的紙牌（叫“葉子牌”，有兩個手指大小。長8公分，闊2.5公分的“葉子牌”，用絲綢及紙裱成，圖案是用木刻版印成的。）他們認為這種紙牌是在明朝或宋、元時期，由商人、傳教士傳到國外去的，西方受此啟發(fā)，才改制成現(xiàn)在流行的撲克牌。

       撲克牌的設(shè)計十分奇妙，它是根據(jù)歷法而設(shè)計的。一副撲克牌為什么是52張（大、小王除外）呢？原來這是因為一年中有52個星期。撲克牌為什么有紅桃、方塊、草花、黑桃四種花色之分？它象征著一年春夏秋冬四個季節(jié)。因此，我們也不難想到，每種花色為什么都有13張牌，這表示一個季節(jié)里有13個星期。 如果我們把54張牌的點數(shù)全部加起來，就可以進一步證明撲克牌與歷法的關(guān)系。如果把“J”當(dāng)十一點，“Q”當(dāng)十二點，“K”當(dāng)十三點，大、小王各當(dāng)作半點，把54張牌的點數(shù)加起來，恰巧是全年365的總天數(shù)。 大、小王牌的設(shè)計也有其道理，大王（正司令）代表著太陽，小王代表著月亮。

       一副牌為什么有紅（紅桃、方塊）、黑（草花、黑桃）之分呢？現(xiàn)在也可懂得其中道理了：紅表示白天，黑表示夜晚。 還有一種歐洲民間流行的說法：撲克牌的四種花色代表了當(dāng)時社會的四種主要行業(yè)：黑桃代表長矛，象征軍人；方塊代表工匠使用的磚瓦；梅花代表三葉草，象征農(nóng)業(yè)；紅桃代表紅心，象征牧師。J、Q、K是英文侍從、王后、國王的縮寫。這十二張牌每一張代表了歷史上的一位著名人物或者神話人物。黑桃K是公元前10世紀(jì)以色列的國王所羅門的父親大衛(wèi)，方塊K是古羅馬愷撒大帝，梅花K是馬其頓國王亞歷山大，紅桃K則是建立查理曼帝國的查爾斯一世國王；黑桃Q是雅典娜，紅桃Q是萊鐵芙，方塊Q是《圣經(jīng)》中雅各之妻拉結(jié)，梅花Q是圣經(jīng)》中大力士參孫的情人抹大拉；黑桃J是查理一世的騎士奧芝；紅桃J是武士克陀，方塊J是“圣女”貞德，梅花J是亞瑟王的騎士之一蘭斯洛特勛爵！